中国北斗卫星导航系统是继美国全球定位系统（GPS）、俄罗斯GLONASS定位系统之后的第三个成熟的卫星导航系统。目标是可在全球范围内全天候、全天时为各类用户提供高精度、高可靠的定位、导航、授时服务，并兼具短报文通信能力。
杭州平望科技率先研发设计出符合航运及渔业要求的船载北斗导航电脑终端产品，该系统已在国内众多渔船上成功运用。
北斗系统的建设与发展遵循开放性、自主性、兼容性、渐进性的原则。
北斗系统卫星模型
现在我国正在建设的北斗卫星导航系统由空间端、地面端和用户端三部分组成。空间部分是由5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星组成，提供两种服务方式，开放服务和授权服务（属于第二代系统）。两种服务针对不同的用户。
北斗导航系统的开放服务是在服务区免费提供定位、测速和授时服务，定位精度为10米，授时精度为50纳秒，测速精度0.2米/秒。授权服务是向授权用户提供更安全的定位、测速、授时和通信服务以及系统完好性信息。
地面端包括主控站、注入站和监测站等若干个地面站。
随着以上两个部分的逐步建设完成，最终用户端的发展将成为完善系统应用最终要的一部分。
用户端由北斗用户终端以及与美国GPS、俄罗斯“格洛纳斯”（GLONASS）、欧洲“伽利略”（GALILEO）等其他卫星导航系统兼容的终端组成。
目前，人民解放军已经部分装备了北斗系统导航仪，用于单兵或小组部队定位，边防巡逻，集群通讯等任务。
我国计划在2012年左右，北斗系统覆盖亚太地区，2020年左右覆盖全球。我国目前已成功发射九颗北斗导航卫星。2012年左右，系统将首先具备覆盖亚太地区的定位、导航和授时以及短报文通信服务能力；2020年左右，建成覆盖全球的北斗卫星导航系统。